Course de « Seal Hop »

Cette vidéo montre une spectaculaire épreuve de Seal Hop (« saut du phoque »), disputée lors des Traditional Games organisés au George Houston Gymnasium à Juneau (Alaska). Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, il ne s’agit pas d’un saut en hauteur, mais d’un exercice d’endurance où les participants avancent le plus loin possible en gardant le corps parfaitement rigide, propulsés uniquement par la force de leurs bras et de leurs épaules. 

Cette discipline est issue des jeux traditionnels des peuples autochtones d’Alaska. Elle reproduit la manière dont les chasseurs s’approchaient discrètement des phoques sur la banquise, en imitant leur déplacement afin de ne pas les effrayer. Aujourd’hui, le Seal Hop fait partie des Native Youth Olympics (NYO) et d’autres compétitions de jeux traditionnels, où les épreuves mettent à l’honneur la force, l’équilibre, l’endurance et les techniques de survie transmises depuis des générations. Les athlètes s’encouragent mutuellement, l’objectif étant autant de battre son record personnel que de préserver cet héritage culturel.