Richard Wilbanks se promenait avec son chiot Gunner, un épagneul Cavalier King Charles âgé de 3 mois, au bord d'un lac à Estero, en Floride, lorsqu'un petit alligator est sorti brusquement de l'eau et a attrapé le chien avant de retourner dans le lac. Aussitôt, l'homme de 74 ans s'est jeté à l'eau pour sauver Gunner en attrapant le reptile. Il est ensuite parvenu à retirer son chiot de la gueule de l'alligator. « Tenir l'alligator n’était pas si compliqué, mais ouvrir ses mâchoires était extrêmement difficile », a-t-il déclaré.