Une limace de mer s'auto-décapite puis régénère son corps

À l'Université féminine de Nara, au Japon, deux chercheuses ont découvert que la limace de mer Elysia marginata est capable de s'auto-décapiter pour se débarrasser de parasites qui ont envahi son corps. Au bout de quelques heures, la tête coupée toujours vivante commence à se nourrir d'algues. Après 7 jours, le cœur a repoussé et, en trois semaines, le corps tout entier est régénéré. La partie du corps abandonnée ne repousse jamais mais peut encore bouger pendant plusieurs jours, voire des mois, avant de se décomposer. En examinant les limaces, les chercheuses ont remarqué une légère rainure à l'arrière de la tête qui semble fonctionner comme une zone de « pré-séparation » que les limaces peuvent activer lorsque l'infection aux parasites devient nuisible. Le principe de se séparer d'une partie de son propre corps est appelé autotomie.