Eruption du volcan Sakurajima

Le dioxyde de carbone émis par les volcans, entre 180 et 440 millions de tonnes par an, est incolore et inodore ce qui est difficile à détecter pour l’homme. C’est pourquoi des détecteurs de gaz peuvent être amenés à être installés dans les régions abritant un volcan actif afin de prévenir et anticiper la protection des individus. Les chercheurs peuvent aussi porter des détecteurs de gaz portables lorsqu'ils sont en contact direct avec les émissions volcaniques. Même si ce gaz se dissout à de très petites concentrations, le CO2 une fois refroidit devient plus lourd que l’air et peut alors se déplacer dans des endroits de basses altitude où une concentration élevée pourra être décelée.

Ainsi les volcans situés dans une zone tropicale peuvent générer des émissions volcaniques qui vont se répandre partout dans le monde. C’est ainsi que l’éruption du Mont Pinatubo en 1991 a fait jaillir des quantités de particules et de gaz à plus de 20 km de hauteur qui ont tourné autour de la Terre pendant 3 semaines, entraînant un changement météorologique global.

« Les incidences des grandes éruptions volcaniques sur notre climat [...] sont dues à l'émission de particules, principalement des cendres fines et des sulfates, qui agissent très efficacement pour disperser le rayonnement solaire », explique Santiago Arellano. Ainsi les rayons du soleil traversent comme un filtre de poussière qui diminue la puissance de l’astre. Ainsi, plus les éruptions sont fortes, plus les émissions sont élevées et moins les rayons du soleil atteindront la surface de la terre. On a déjà pu observer une diminution de 0.5°C dû à l’éruption d’un volcan.