Une imprimante 3D fabrique une formule 1 microscopique

Dimensions : 330x130x100µm3
Temps : 4 minutes
précision : +- 1 micromètre

Vive la STL !

je comprend pas, c'est une sorte de gravure ? une sculpture en somme ?

Pas vraiment. Le principe de la STL repose sur la solidification d'un polymère (en général) originellement en poudre ou liquide, à l'aide d'un laser. Ce dernier va donc parcourir les zones à solidifier, à la première passe, puis de la matière est déposée au dessus pour préparer la seconde passe, etc.

A terme, tout ce qui n'a pas été solidifié, se voit récupérable par vibration + soufflerie. On obtient alors le modèle 3D dont seule les éléments solidifiés définissent la forme.

Ce procédé, aux principes multiple, se retrouve sous le nom de "prototypage rapide" : il permet de ne pas passer par une phase de maquettisme ou d'usinage, et les résultats obtenus sont généralement meilleurs. Les principaux défauts sont toutefois le coup des appareils, de la matière première, et l'impossibilité de fabriquer dans la matière que l'on souhaite, à cause des exigences de point de fusion.

On notera aussi qu'avec cette technique de passe par passe, on peut directement réaliser des mécanismes fonctionnel : un essieu dans un moyeu par exemple, avec un jeu entre les deux ! Ce qui n'est pas envisageable en usinage.